Structure de la norme EN 378
La norme NF EN 378 (« Systèmes de réfrigération et pompes à chaleur — Exigences de sécurité et d’environnement ») est la norme de référence européenne pour la sécurité des installations frigorifiques. Elle est structurée en quatre parties : EN 378-1 (exigences de base, classification, critères), EN 378-2 (conception, construction, essais, marquage), EN 378-3 (lieu d’installation, protection du personnel), EN 378-4 (exploitation, maintenance, récupération, recyclage).
La version la plus récente (2016, mise à jour par amendements) est référencée par plusieurs réglementations européennes, dont le règlement F-Gas 2024/573, qui exige sa conformité pour les installations contenant des gaz fluorés.
Classification des fluides frigorigènes
EN 378 classifie les fluides selon deux critères. Toxicité : classe A (faible toxicité) ou B (toxicité plus élevée). Inflammabilité : classe 1 (non inflammable), 2L (légèrement inflammable, vitesse de combustion ≤ 10 cm/s), 2 (inflammable modérément), 3 (très inflammable).
Exemples : R-410A et R-134a sont A1 (non inflammable, faible toxicité). R-32 est A2L. R-290 (propane) est A3. R-744 (CO2) est A1. R-717 (ammoniac) est B2L. Cette classification détermine les charges maximales autorisées dans les locaux occupés et les exigences de ventilation/détection.
Charges limites et calcul des locaux
Pour chaque fluide, EN 378 définit une limite pratique (kg de fluide par m³ de volume occupé) — par exemple, 0,44 kg/m³ pour le R-410A, 0,061 kg/m³ pour le R-290. La charge totale du circuit ne doit pas dépasser la limite pratique multipliée par le volume du plus petit local susceptible d’être affecté en cas de fuite.
Pour les installations dépassant ces limites, des mesures de mitigation sont nécessaires : ventilation mécanique permanente, détection de fuite avec alarme et arrêt automatique, confinement du circuit dans une enveloppe étanche, ou conception en système indirect (boucle secondaire).
Lieu d’installation et accès
EN 378-3 classifie les lieux d’installation : catégorie I (occupation générale par le public, ex. hall d’accueil), catégorie II (occupation surveillée, ex. bureaux), catégorie III (accès réservé aux personnes autorisées, ex. local technique). Les exigences de charge varient fortement selon la catégorie : pour le R-32 (A2L), la charge en zone publique (cat. I) est très limitée, tandis qu’elle peut être plus importante en local technique (cat. III) sous conditions de ventilation et détection.
Le local machine doit être ventilé en permanence (mécaniquement ou naturellement selon le cas), équipé d’une issue de secours, d’une détection de fluide adaptée au type chimique, et de moyens d’extinction et d’évacuation appropriés. Les passages de canalisations à travers les parois doivent être étanches au gaz.
Documentation et marquage
Toute installation conforme EN 378 doit être accompagnée d’un dossier technique comprenant : la déclaration de conformité, le schéma frigorifique et électrique, la fiche d’identification des fluides (avec quantités et classes), les essais d’étanchéité, les procédures de mise en service et de maintenance. Une plaque signalétique apposée sur l’équipement indique : fluide, charge, pression maximale, fabricant, année.
Pour les installations existantes, un registre d’équipement est tenu à jour (interventions, contrôles d’étanchéité, ajouts/récupérations de fluide). Ce registre est exigé par le règlement F-Gas et fait partie des éléments contrôlables en cas d’inspection.
Questions fréquentes
- Quelle limite pratique pour le R-32 en zone tertiaire ?
- Pour un bureau (catégorie II), la limite pratique du R-32 est de 0,061 kg/m³. Un split de 1,5 kg de R-32 impose un volume de local de minimum 24,6 m³, ou des mesures de mitigation.
- Faut-il une détection de fuite pour une PAC résidentielle ?
- Non en général pour un monosplit < 1,5 kg en habitat individuel, sauf charges spécifiques (R-290 > 150 g). Au-delà, la détection est requise selon EN 378-3.
- Qu'est-ce qu'un système "indirect" ?
- Système où le circuit frigorifique primaire (contenant le fluide) est isolé dans un local technique, et où une boucle secondaire (eau glycolée, eau) distribue le froid vers les utilisateurs. Cela permet de gérer de grandes charges sans contraintes sur les volumes occupés.
- Quels documents pour valider la conformité EN 378 ?
- Schéma frigorifique et électrique, calcul de charge par local, essais d'étanchéité, déclaration de conformité fabricant ou installateur, plaque signalétique, registre d'équipement à jour.
